東海小黃魚是野生的。小黃魚為暖温性底層結羣洄游魚類。一般棲息於軟泥或泥沙質海區,其垂直移動現象,會進入河口區。厭強光,喜混濁水流,黃昏時上升,黎明時下降,白天常棲息於底層或近底層。主要食物為浮游甲殼類,也捕食十足類和其他幼魚。