踢踏舞起源於美國的下層民眾,主要是愛爾蘭民間舞蹈和非洲黑人舞蹈的結合。這種流派的形式比較開放自由,沒有很多的程式化限制。
舞者不注重身體的舞姿,而是炫耀腳下打擊節奏的複雜技巧,他們常常聚在街頭互相競技。其整體舞風比較樸實、散漫。
後來在長期的發展中,這種流派不斷受到諸多因素的影響。比如説美國西部牛仔的影響,比如説黑人傳統吉鼓節奏的影響等等,其中最重要的影響可能算是爵士樂的影響,踢踏舞吸收了爵士樂音樂節奏、即興表演等元素,更具自娛性,也更加開放而具有挑戰性。
這樣就逐漸形成了十分豐富的舞蹈形式,並且成為代表美國的、“黑人味”濃厚的踢踏舞流派。