河馬獨特的潛水本領,全靠鼻子、眼睛和耳朵。這些器官都有一個活動“節門”,下水時,節門自動關閉起來,像一個嚴密的蓋子,不讓一滴水流進去,這樣,河馬就可以在水裏停留很長時間了。
河馬的體型雖大卻可輕巧的浮在水中,還能在水中待超過5分鐘。即使是陸地上第三大的動物,其短距離奔跑速度卻能達到時速40千米。長時間曝曬於太陽下後,其皮膚會分泌粉紅色的油脂,功能為防止過多的紫外線照射。