普查是專門組織的、一般用來調查屬於一定時點上社會經濟現象數量的全面調查。普查的特點：
（1）普查是一種不連續調查。因為普查的對象是時點現象，時點現象的數量在短期內往往變動不大，不需做連續登記。
（2）普查是全面調查。它比任何其它調查方法都更能掌握全面、系統的，反映國情國力方面的基本統計資料。
（3）普查能解決全面統計報表不能解決的問題。因為普查所包括的單位、分組目錄、指標內容比定期統計報表更廣範、更詳細，所以能取得更詳盡的全面資料。
（4）普查要耗費較大的人力、物力和時間，因而不能經常進行。
普查，是專門組織的一次性的全面調查，是統計調查體系中的一種基礎方式。國內外的統計學界和統計機構對普查都很重視，這是因為，藉助於普查，可以全面、系統地掌握社會經濟現象的資料，這對於瞭解國情國力和“廠情廠力”，從實際出發制定國民經濟計劃與社會發展的長遠規劃，安排人民的物質和文化生活等，都具有重要的意義。
一般來説，普查具有一次性和全面性的特點。然而，現代普查與傳統普查相比又具有一些新的特點：
①法制化，如用法律形式規定人口普查逢“0”進行（即在年份的末位為“0”時進行普查）、第三產業普查逢“3”進行、工業普查逢“5”進行、農業普查逢“7”進行、基本統計單位普查逢“1”、“6”進行等
②週期化
③內容多樣化
④安排協調化
⑤手段現代化。
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