鑄造鐵是含碳量超過2.11%的一種鐵碳合金(還含有硅、硫、磷、錳等元素)。鑄鐵即使在常温下也會有細微緩慢的變形。在對其加温時,變形過程會越來越明顯越來越快,這個過程被稱為金屬蠕變,温度超過300℃時強度明顯下降。
根據鐵碳合金雙重相圖,在727-738℃的時候,鑄鐵金相組織會發生變化,強度大幅度下降,硬度明顯變軟到1148-1154℃時,金相組織又發生變化,強度進一步降低,會變得更軟。另外,這種變化與含碳量關係較大,與其它元素含量也有一定關係。