重工業:為國民經濟各部門提供物質技術基礎的主要生產資料的工業。 
輕工業:主要提供生活消費品和製作手工工具的工業。
1、輕工業與重工業的區別在於是否從事消費品的生產,而不在於所用的機器或工廠的類型,代表性行業如紡織工業、家用電器工業和食品工業等。 
2、輕工業屬於製造工業。製造工業按商品用途分類時,不少於75%的產品用於家庭的為消費資料工業,不少於75%的產品供給企業的為生產資料工業。消費資料工業的代表為食品工業、服裝工業、傢俱工業等。生產資料工業的代表是冶金工業、機械工業、化學工業。從這個意義上講,輕工業是一種消費資料工業。