一、設立時間不同
1、太學：太學始設於漢武帝元朔五年。
2、國子監：元大德十年（1306年），北京國子監始建。
二、功能
1、太學：為中央官學、最高學府，太學祭酒兼掌全國教育行政。
太學是漢代出現的設在京師的全國最高教育機構。
2、國子監：具備了兩種功能，一是國家管理機關的功能，二是國家最高學府的功能。
國子監不僅接納全國各族學生，還接待外國留學生，為培養國內各民族人才，促進中外文化交流起到積極作用。
三、職務設置
1、太學：博士六人，正六品上。
助教六人，從七品上。
典學四人，掌固六人，東都學生十五人。
2、國子監：祭酒一人，從三品。
司業二人，從四品下，掌儒學訓導之政，總國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。
丞一人，從六品下，掌判監事。
主簿一人，從七品下。
國子監與太學可互稱，經常用太學來指代國子監。
但同時，“國子監”出現後，“學”與“監”不同的含義説明了二者在承擔兩種功能上的不同分工，“學”是傳授知識，指向教育和最高學府的功能“監”是督查監管，指向國家教育管理的功能。
國子學或國子監，是在中國古代封建社會的教育管理機關和最高學府，其具備了兩種功能，一是國家管理機關的功能，二是國家最高學府的功能。國子學的設立相對於“太學”而言，除了是國家傳授經義的最高學府外，更多的承擔了國家教育管理的職能太學西周時期國家的最高學府稱為“太學”， 夏商周，大學在夏為東序，在殷為右學，在周有東膠，而周朝又曾設五大學：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。到了漢代，在京師設太學，為中央官學、最高學府，太學祭酒兼掌全國教育行政。隋代以後改為國子監，而國子監內同時也設太學。國子監（國子學）國子監是中國古代隋朝以後的中央官學，為中國古代教育體系中的最高學府，又稱國子學或國子寺。
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