飢餓素是一個含有28個氨基酸由飢餓刺激產生的多肽,該激素主要由襯在人類胃底部的細胞和胰腺的ε細胞生產。 基因編碼的食慾調節激素(也叫做生長激素促分泌素、胃動素相關肽)分裂為飢餓素和肥胖抑制素。
飢餓素受體在多種組織中表達,包括腦垂體、胃、腸、胰腺、胸腺、性腺、甲狀腺、心臟。飢餓素受體位置的多樣性表示飢餓素有着各種不同的生物學功能。