京劇穆桂英和扈三娘都屬於武旦,是兩出傳統戲,按行當劃分有一定區別。
武旦可以分為兩大類。一類是短打武旦,穿短衣裳,一般是不騎馬的,也有極少數騎馬的。這類角色重在武功和説白,還有一種特殊的技巧,就是打出手,有的還以跌撲取勝。如《打焦贊》裏的楊排風,《三岔口》裏的店主婆等。還有一類長靠武旦,就是婦女也穿上大靠,頂盔貫甲。這種角色一般都騎馬,拿着尺寸比較小的刀,所以有個專門名詞叫“刀馬”。
刀馬旦和武旦也有一些區別。刀馬旦一方面要有很好的武功,同時還得長於做功,而且有時候説白,工架也很重要,如《破洪州》裏的穆桂英,《扈家莊》裏的扈三娘等,多是些女將軍、女俠客之類的藝術形象。
穆桂英這個角色屬於青衣花衫行當,既重唱功又兼併武功,騎馬持槍,戴翎子,軍中元帥,酷似刀馬旦
扈三娘屬於武旦,唱功戲較少,重唸白,重武功戲,動作量較大,善使棍棒,戴翎子,踩蹺,打出手。