民航航班飛機在空中巡航飛行時,通常在班機起飛前,空中交通管員會給他一個二次雷達應答機編碼(多用四位阿拉伯字母)。
機長將這個數字編碼輸入後,空管雷達顯示屏,會呈現它的移動動態,空管用它控制各機間隔,如果機組關閉應答機編碼,塔台和區管中心將看不到這架班機(這是非常危險的)。