魏晉時期是百鍊鋼的鼎盛時期。曹植《寶刀賦》盛讚説用這種技術煉製的寶刀可以“陸斬犀革,水斷龍舟”,實在是鋒利的可怕。而吳主孫權有三把寶刀,據説有可以通神辟邪的作用,鋒利那就更不必説了。
早在公元前6 世紀的春秋晚期,我國古代就有了生鐵器物,這比歐洲要早2 000多年 。後來,中國人用生鐵煉成了鋼,成為生鐵鍊鋼技術的發明者。在熟鐵中加入碳,或減少生鐵中的碳含量,都可得到鋼。我國古代用生鐵鍊鋼,主要採用生鐵脱碳法、炒鋼法和灌鋼法。生鐵脱碳法起源於戰國時代。因為要經過反覆的加熱送氧、冷卻後再加熱送氧,每加工一次,鋼就變得更堅硬。所以脱碳法又稱為“百鍊法”。