最擅長海上貿易的商幫是寧波商幫。
寧波商幫簡介：寧波商幫是中國近代最大的商幫，中國傳統“十大商幫”之一，推動了中國工商業的近代化，為中國民族工商業的發展做出了貢獻。寧波商幫對中國商業發展起到了巨大的推動作用，如第一家近代意義的中資銀行，第一家中資輪船航運公司，第一家中資機器廠等等，都是寧波商人所創辦。寧波商幫對清末大上海的崛起和二戰後香港的繁榮都做出了貢獻。寧波商人遍佈世界各地，其中不乏世界級的工商鉅子。
隨着寧波商人北渡上海，並從上海輻射到北京、天津、漢口等各大城市，藥材商的足跡也如海鷗逐浪般地流向四方。寧波商人經營的著名藥鋪，如上海的童涵春、馮存仁、蔡同德，北京的同仁堂、天津的達仁堂，都是這些城市的藥業名店。今天我們仍可以看到這些百年老店的金字招牌，未見絲毫褪色。
京城名店“同仁堂”，是寧波樂氏於康熙年間（1662-1722）創辦的藥號。同仁堂“有方皆法古，無物不藏真”。北京故宮博物院裏現在還陳列着慈禧吃剩的兩枚“烏雞白鳳丸”，上面有光緒年間同仁堂製作的印記。
經濟發展的首要條件就是資本，寧波人開始把錢莊辦到了上海。因為在家鄉早就擁有了開辦錢莊的經驗，所以寧波人的錢莊一進入上海，立刻就顯得遊刃有餘。
在十九世紀整整一個世紀，再延續到二十世紀初，寧波有幾個商業家族集團在上海從事錢莊的經營。比較著名的有鎮海的李家（小港），鎮海的方家（桕墅方），鎮海的葉家（莊市），也就是葉澄衷，以及慈溪的董家（三七市），董棣林，再後來是秦家，秦君安。上海十大錢莊資本家家族集團，寧波商人就佔了五個。
錢莊是靠個人的信用作為擔保的，它發行的叫莊票，這個莊票非常簡單，它上面是用毛筆手書的，但是它的信譽相當好，當時的中外客商都很歡迎這種莊票，稱作“上海頭寸”，相當於硬通貨。
錢莊發行的莊票，在上海地區當時季節性的棉花、茶葉和蠶絲大收購中發揮了巨大的作用。在這樣的收購旺季裏，鉅額的資金流動，必然會帶出很大的資金缺口，而錢票起到了緩衝的作用。
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