河沙是可以提煉出單質硅的,但是由於普通河沙本身的成分以及提煉技術的複雜度,提煉單質硅是非常困難,幾乎無經濟利潤可言。
硅是自然界豐含的元素,但主要以二氧化硅的形式存在於砂石之中。地殼中的砂石可稱遍地皆有,常見的河砂、海砂、山砂中都是以二氧化硅為主體的硅資源,但是砂中都含有其他不易分離的雜質。從結合牢固的化合物二氧化硅中提煉出硅已很困難,再要去除雜質又難上加難。所以各國都先盡力尋找“純淨”的砂。