茗茶既不屬於紅茶,也不屬於綠茶,茗茶是紅茶、黃茶、白茶、綠茶、黑茶、烏龍茶的統稱,茗茶包含紅茶與綠茶,茗茶在日常生活中亦使用頗多,凡茶者皆茗茶。
茗字解釋為晚採的茶,認為是粗老的茶葉。而在古代茗也是指質量下乘的茶,不過茗也是茶最常用的別稱之一,在許多本草文獻,如《本草綱目》中甚至以茗作為茶的正名。唐、宋詩詞中有許多稱讚茗的詩句,如蘇東坡的從來佳茗似佳人,范仲淹的溪邊奇茗冠天下等等,不勝枚舉。再説,晚採的茶不一定就不好,如烏龍茶、鐵觀音,其晚秋茶和冬茶比春茶品質更好,香更高、韻更長,因此不可簡單地認為晚採的茶就是粗老的茶葉,就不是好茶。