威斯特彗星於1976年2月25日通過近日點。
威斯特彗星的公轉週期估計介於254，000至558，000年之間，甚至也有6，500，000年的數字。天文學家計算這顆長期周期彗星公轉軌道並不容易，因為它的彗核曾經分裂過，可能引起公轉的軌道產生非引力造成的攝動。根據2008年史密鬆天體物理台的彗星軌道目錄，對威斯特彗星和威斯特彗星-A分別進行過195次觀測紀錄與135次觀測紀錄，總和為330次（218次觀測紀錄較佳）。C/1999 F1彗星也有類似的公轉軌道。
威斯特彗星於1976年2月25日通過近日點，最大亮度達到了-3等，甚至在白天也能以肉眼觀測到，彗尾呈現扇形，其中帶着淡紅色的塵埃尾長度達到30～35度。
威斯特彗星為一顆非周期彗星，被認為是20世紀最漂亮的彗星之一。歐洲南天天文台的丹麥天文學家李察·M·威斯特（Richard M. West）於1975年11月5日在經過曝光後的底片上首度發現威斯特彗星，後來又於1975年8月所攝得的底片上發現了它的蹤跡。威斯特彗星有時也被稱為大彗星
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