硅鋁層地殼中花崗巖層和玄武巖層的化學成分均以硅和鋁為主,故合稱“硅鋁層”、過去曾將花崗巖層單獨稱為“硅鋁層”,,而將玄武巖層稱為“硅鎂層”,現有的文獻仍沿用。
該層厚度在山區可達40公里,在平原常為10餘公里。在海洋則豎着變薄,在太平洋中部此層甚至缺失。