桑黃可以長在活樹上,也可以長在枯死的樹幹上,桑黃菌是一種木質化真菌,簡稱桑黃,全稱桑樹桑黃。桑黃菌,對温度濕度環境要求苛刻,所以家桑上難覓,偶見一些枯死的桑根上生長“白色肉質”樹舌卻是木蹄而非桑黃,此菌主要生長在亞熱帶季風氣候區域內海拔1000米-2500米的野生桑樹上。
野生桑樹以桑黃居多,主要生長在桑樹腐爛的根部或枝幹上,大小不同、形狀各異、有厚有薄,色澤也有黃有暗,紋路不盡相同。並不能依靠“年輪”確定生長年份,但整體個頭越大年齡越長,採摘後越發稀少。