漢文帝清晰的知道,百姓生活是與國家存亡直接掛鈎。他便厲行節儉,採取了一些利民惠民的政策,還繼續沿用了漢高祖無為而治,順其自然地發展社會經濟。
漢文帝在他當代王的十五年間,治理代國,與民休息,發展生產,恭儉作則,代國由是大安。
漢高祖十一年(前196年),劉邦在親征平定代地諸侯陳豨的叛亂後,冊立八歲的劉恆為代王[9],都於晉陽(今山西太原)。[10]其後劉恆在他就藩代地的十五年間,與民休息,發展生產,恭儉作則,代地由是大安。另一方面,漢初複雜的政治環境和母親的悉心教導,養成了謹慎沉靜的性格。更重要的是,這為即位後成功應對功臣問題與施政打下了良好的基礎。