1920年,一名捷克作家發表了一部名為《羅薩姆的萬能機器人》的劇本,劇中敍述了一個叫羅薩姆的公司把機器人作為人類生產的工業品推向市場,讓它充當勞動力代替人類勞動的故事。
真正意義上的機器人出現在1959年。當時,美國人英格伯格和德沃爾製造出了世界上第一台工業機器人。這台機器人外形像一個坦克的炮塔,基座上有一個可轉動的大機械臂,大臂上又伸出一個可以伸縮和轉動的小機械臂,能進行一些簡單的操作,代替人做一些諸如抓放零件的工作。