三大殿殿試的固定場所是保和殿。保和殿自乾隆五十四年(公元1789年)起,就成為殿試的固定場所。
     殿試是由唐朝武則天創立的,通過朝廷殿試者為進士,宋朝正式成制,金、元、明、清四代沿用,又稱御試、廷試,即指皇帝親自出題考試。
     殿試是清朝最重要的選拔人才的考試,所以清朝歷代的皇帝都是非常重視的,考試非常嚴密。殿試的內容一般都是由皇帝提出治國安邦的策問,貢士們闡發自己的議論。清朝的殿試從天明的時候開始,有時候進行到第二天的天明,整整一晝夜,後面就規定日出開始,日落收卷。