會試通過的所有人都可以參加殿試。會試是獲得舉人功名的考生參加的,會試一般在春天舉行,所以又叫春闈。通過會試的人,都獲得了參加殿試的資格,殿試只有三甲排名,而沒有淘汰。也有獲得殿試資格而不準參與的,那就是生病了,古代醫療水平不高,嚴禁患者進入皇宮。
會試考中者稱為“貢士”,第一名稱為會元,貢士錄取名額不定,會根據各省參加考試人數和省的大小按一定比例錄取,只要錄取貢士,就能參加殿試。