全體社會成員的範圍

全體社會成員指全體公民。人民所表達的是羣體的概念，則無以指向任何一個人。公民是指取得某國國籍，並根據該國法律規定享有權利和承擔義務的人。人民是指以勞動羣眾為主體的社會基本成員。公民是一個法律概念，凡具有我國國籍的人都是我國公民。

“人民”泛指社會的全體成員，與公民、國民等詞混用。“人民”一詞古代已經有了，在中國古籍中，人民一般泛指人生，如《管子·七法》：“人民鳥獸草木之生物”也指平民、庶民、百姓，如《周禮·官記·大司徒》：“掌建邦之生地之圖，輿其人民之數”。“人民”的意義十分模糊，在何種意義下使用，全看有權使用它的人當時的需要。

如在古希臘、古羅馬，柏拉圖、亞里士多德、M.T.西塞羅等人的著作中也使用過人民的概念，但它是指奴隸主和自由民，不包括占人口大多數的奴隸。