告子曰:“性猶杞柳也,義猶桮棬也。以人性為仁義,猶以杞柳為桮棬。”
孟子曰:“子能順杞柳之性而以為桮棬乎將戕賊杞柳而後以為桮棬也如將戕賊杞柳而以為桮棬,則亦將戕賊人以為仁義與率天下之人而禍仁義者,必子之言夫!”
譯文:
告子説:“人的本性好比柜柳樹,義理好比杯盤,把人的本性納於仁義,正好比用柜柳樹來製成杯盤。”
孟子説:“您是順着柜柳樹的本性來製成杯盤呢,還是毀傷柜柳樹的本性來製成杯盤呢如果要毀傷柜柳樹的本性而後製成杯盤,那不也要毀傷人的本性然後納之於仁義嗎率領天下的人來損害仁義的,一定是您這種學説吧!”