明宣宗皇帝仿照南京，在北京皇城西北建了一座大廟，叫朝天宮，其地址就在白塔寺附近。這座朝天宮，就是宮門口的“宮”。
《皇帝景物略》卷四載：“宮成於宣德八年1433年建三清殿，以奉上清、太清、玉清。建通明殿，以奉上帝。建普濟、景德、總制、寶藏、佑聖、靖應、崇真、文昌、玄應九殿，以奉諸神。”
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