鄉鎮醫院叫衞生院,是因為鄉鎮醫院主要承擔的是普及衞生知識,保障人民健康的職責,衞生院設備比較簡陋,功能比較單一,特別是在人員配備上專業執業醫師人數減少,只能處理一般的頭疼腦熱的小病,如果人們得了大病,還得到醫療條件相對較好的縣級醫院去住院治療。所以,鄉鎮醫院叫衞生院。
鄉鎮衞生院是我國農村醫療衞生服務體系中的重要組成部份。 鄉鎮衞生院的命名,一是根據衞生部對縣、鄉、村三級醫療衞生網建建設的要求而定,一般縣級為醫院,鄉鎮為衞生院,村為衞生所。
 二是根據鄉鎮衞生院所擔負的功能而定,鄉鎮衞生院與單純的醫院所擔負的功能不同,它除了提供基本醫療服務任務外,還要提供預防保健、健康教育、康復等綜合性服務另外,受縣級衞生行政部門委託,要承擔轄區內公共衞生管理,負責對村級衞生機構技術指導和對鄉村醫生培訓等。
   所以,鄉鎮一級的醫療機構,稱衞生院比稱醫院更能體現它兼有衞生及醫療綜合服務的職能要求。
因為承擔公共衞生預防和轄區住院治療所以叫衞生院。鄉鎮衞生院屬於一類事業單位,主要承擔轄區突發公共衞生傳染病預防,疫苗接種,預防保健,轄區居民健康檔案建立等業務,還承擔鄉村衞生室的管理和監管,轄區居民基本病需要住院治療業務。