自發熱的熱量來源於還原鐵粉與空氣中的氧氣發生快速反應釋放出的熱量,使放熱量大於散熱最而導致温度升高。
在該反應中水和木粉的作用是使各種固體粉粒混合分散均勻,提供氣固兩相反應的接觸面,以利於鐵粉完全反應和提高配方熱容量。