主要區別:第一,生長區域不同,羅非魚大多數生活在淡水,而鯛魚生活在海洋第二,味道不同,羅非魚的肉質味道沒有鯛魚好,而鯛魚的肉質比羅非魚鮮美第三,經濟價值不同,羅非魚經濟價位低,而鯛魚經濟價位高。
羅非魚棲息在中下層,是以植物性餌料為主的雜食性魚類。羅非魚不耐低温,在水温10℃左右就會凍死。有些種類的羅非魚會有口孵的行為,即雌魚將受精卵含在口中,直到孵化為幼魚,這種護幼行為對其繁殖十分有利。