中國從秦漢時的《神農本草經》就有栽培記載,公元3世紀初張揖撰《廣雅·釋草》也有冬瓜的記載。《齊民要術》中記述了冬瓜的栽培及醬漬方法。16世紀印度有冬瓜記載,截止到1988年已遍及全印度。日本在9世紀已有記錄。
歷史傳説:關於冬瓜之名,傳説為神農愛民如子,培育了“四方瓜”,即東瓜、南瓜、西瓜、北瓜。
並命令它們各奔所封的地方安心落户,造福於民。
結果,南、西、北瓜各自都到受封的地方去了,唯有東瓜不服從分配,説東方海風大,生活不習慣。
神農只好讓它換個地方,西方它嫌沙多,北方它怕冷,南方它懼熱,最後還是去了東方。