春秋戰國時期楚莊王一心想征服天下。黃河流域一帶是中原,是各漢族政權的聚集地,奪之可得天下馬象徵戰爭。楚莊王飲馬黃河代表他發動戰爭,征服天下的野心。
鼎象徵最高統治權,而此時象徵東周,問鼎中原表現了楚莊王取代周,一統天下的壯志。