線性外推，是指我們根據某個事物過去的表現，直接去推斷它未來的變化。表面上看，線性外推還是挺有道理的。但其實，生活中也有很多地方並不適用於這個規律。在投資上，如果簡單地用“線性外推”去做預測，結果往往也會得出錯誤的結論。
通過股市去年的表現，來推斷股市下一年的表現，就是犯了“線性外推”的錯誤。事實證明，今年漲得好，不代表明年也同樣好。今天不好的，也不代表明年也同樣不好。通過企業過去的經營數據去判斷企業未來的發展，也同樣陷入“線性外推”的誤區。
現實世界是瞬息萬變的，很多事情都是不可預測的，外在的客觀因素髮生改變，也會直接影響到業績。因此，在投資中要儘量避免用“線性外推”來做判斷。放棄預測，做好現在才是明智的。
二戰之後，美國的軍人紛紛返家。數百萬的軍人回家團圓。九個月之後，出現了百分百可以預測的現象，美國出現了嬰兒潮。出生於1946年到1964年的18年間美國人口約有7800萬。 同樣的嬰兒潮也出現日本和歐美等國家。人口數據是我們可以看的見的，可以預測的。這裏運用的就是線性外推的方法。
線性外推的方法就是今天發生了什麼，明天還會發生什麼。如果今天太陽今天升起，明天也會升起。孩子今年長高一寸，明年還會長高一寸。
線性趨勢外推法是最簡單的外推法。這種方法可用來研究隨時間按恆定增長率變化的事物。在以時間為橫座標的座標圖中，事物的變化接近一條直線。根據這條直線，可以推斷事物未來的變化。
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