⒈原子在形成分子時，所有電子都有貢獻，分子中的電子不再從屬於某個原子，而是在整個分子空間範圍內運動。在分子中電子的空間運動狀態可用相應的分子軌道波函數ψ(稱為分子軌道)來描述。分子軌道和原子軌道的主要區別在於:
⑴在原子中，電子的運動只受1個原子核的作用，原子軌道是單核系統而在分子中，電子則在所有原子核勢場作用下運動，分子軌道是多核系統。
⑵原子軌道的名稱用s、p、d…符號表示，而分子軌道的名稱則相應地用σ、π、δ…符號表示。
⒉分子軌道可以由分子中原子軌道波函數的線性組合(linear combination of atomic orbitals，LCAO)而得到。
⒊原子軌道線性組合的原則(分子軌道是由原子軌道線性組合而得的):
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