元素守恆，即化學反應前後各元素的種類不變，各元素原子的個數不變，其物質的量、質量也不變。元素守恆是質量守恆定律的具體體現。元素守恆法是巧妙地選擇反應體系中始終保持相等的某粒子，或以幾個連續的化學方程式前後某粒子(如原子、離子)的物質的量保持不變(或某兩種粒子的個數比保持不變)作為解題的依據。什麼是物質守恆定律自然界的基本定律之一。在任何與周圍隔絕的物質系統（孤立系統）中，不論發生何種變化或過程，其總質量保持不變。
18世紀時法國化學家拉瓦錫從實驗上推翻了燃素説之後，這一定律始得公認。20世紀初，發現高速運動物體的質量隨其運動速度而變化，又發現實物和場可以互相轉化，因而應按質能關係考慮場的質量。質量概念的發展使質量守恆原理也有了新的發展，質量守恆和能量守恆兩條定律通過質能關係合併為一條守恆定律，即質量和能量守恆定律。(簡稱質能守恆定律）
適用範圍:
①質量守恆定律適用的範圍是所有化學變化，包括大部分的物理變化
②質量守恆定律揭示的是質量守恆而不是其他方面的守恆。物體體積不一定守恆③質量守恆定律中“參加反應的”不是各物質質量的簡單相加，而是指真正參與了反應的那一部分質量，反應物中可能有一部分沒有參與反應
④質量守恆定律的推論：化學反應中，反應前各物質的總質量等於反應後各物質的總質量。
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