出自莊子的《莊子·秋水》。
原文(節選)是:
      秋水時至,百川灌河,涇流之大,兩涘渚崖之間不辯牛馬。於是焉,河伯欣然自喜,以天下之美為盡在己。順流而東行,至於北海,東面而視,不見水端。於是焉,河伯始旋其面目,望洋向若而歎。………
成語“望洋興歎”即出自於此。
《莊子》是我國古代諸子百家散文中的一部重要著作,其中保留有許多的古代神話故事。