約從10000年前開始,人類進入了母系氏族社會。
所謂母系氏族,就是每個氏族的全體成員都有一個共同的老祖母,他們是以母系血緣為紐帶聯結在一起的。在母系社會中,婦女對財產的支配權大於男子,氏族家庭是以女子為中心建立起來的。
中國母系社會大約開始於四、五萬年前,大約在五千年前中國結束了母系社會。
在考古學上屬於舊石器時代晚期。到距今大約一萬年左右時,在考古學上屬於中石器時代或屬於新石器時代初期,母系氏族公社向前邁進了一步,到了距現在大約六七千年時,達到了繁榮時期。