在古時候,萬歲指皇帝,那麼稱太監為“千歲”是源自明朝太監魏忠賢。
太監魏忠賢獨攬大權,實際上比皇上的權力都大。他自稱九千歲,排除異己,專斷國政,以致人們“只知有忠賢,而不知有皇上”。
由於太監是皇帝的奴才,不受監察,他們的擅權往往比官僚的擅權為禍更烈,因此現代的小説經常把太監稱之為千歲。