鮎魚吃腐食。
鮎魚屬夜行性動物,白天靜靜地藏在河底的坑裏或樹根下。食量大,如多瑙河鮎的大型種類會襲擊小型的水鳥或老鼠。鮎魚為底層兇猛性魚類。怕光,喜歡生活在江河近岸的石隙、深坑、樹根底部的土洞或石洞裏,以及流速緩慢的水域。在水庫、池塘、湖泊、水堰的靜水中,多伏於陰暗的底層或成片的水浮蓮、水花生、水葫蘆下面。春天開始活動、覓食。入冬後不食,潛伏在深水區或洞穴裏過冬,如果沒有什麼東西去侵動,它一般不遊動。