聖旨有深咖啡,紅色,金黃,純白,赭石,橘黃等多種顏色。聖旨顏色相對比較豐富,有三色、五色和七色的,五品以下的顏色一般為單一的純白綾。
聖旨均為卷軸形式,軸柄質地按官員品級不同而有嚴格區別:一品為玉軸,二品為黑犀牛角軸,三品為貼金軸,四、五品為黑牛角軸。據介紹,聖旨的寬度一般在33釐米左右,它的長度歷代並沒有硬性規定,長的可達5米,短的也有約兩米。