光纖是玻璃熔化後拉成的細絲,和玻璃彈簧一樣的只要玻璃夠薄,就可以展現玻璃的彈性,光纖也和玻璃彈簧一樣,夠細,就有彈性了,但它的彈性也是有限度的,超過了彈性限度,就會斷裂。
玻璃光纖由一束非常細(直徑約50μm)的玻璃纖維絲組成。典型的光纜由幾百根單獨的帶金屬外皮玻璃光纖組成,光纜外部有一層護套保護。因為直徑小,在與一般玻璃棒以一的彎曲下,玻璃內部的應力很小,再在外面包上一層韌性大的有機物後一般是不容易折斷的。