趙德芳被稱八賢王是因在戲曲演義中,趙德芳被虛構為手持金鐗、上打昏君、下打讒臣的正氣凜然的“八賢王”形象。
而這個稱號也是從南宋開始的,在古代皇帝被稱為“萬歲”,王爺一般被稱為“千歲”,但是也有例外,明朝的太監劉瑾自稱為九千歲,而八賢王這個稱呼也是為了當時的戲曲創作出來的,為了體現身份高貴。