特類島按成因可分為大陸島、海洋島或火山島、珊瑚島和沖積島。按島嶼的數量及分佈特點分為孤立的島嶼和彼此相距很近、成羣的島嶼(羣島)。
島嶼可分為大陸型或海洋型。海洋型島是指那些從海洋盆地底部升高到海面的島大陸型島是大陸棚上那些被水包圍但未被淹沒的部分。