城市化體系是指隨着一個國家或地區社會生產力的發展、科學技術的進步以及產業結構的調整,其社會由以農業為主的傳統鄉村型社會向以工業和服務業等非農產業為主的現代城市型社會逐漸轉變的歷史過程。
城市化體系的概念也不盡相同。
1、人口學把城市化定義為農村人口轉化為城鎮人口的過程
2、地理學角度來看城市化是農村地區或者自然區域轉變為城市地區的過程
3、經濟學上從經濟模式和生產方式的角度來定義城市化
4、生態學認為城市化過程就是生態系統的演變過程
5、社會學家從社會關係與組織變遷的角度定義城市化。
城市化體系是多維的概念,城市化內涵包括人口城市化、經濟城市化、地理空間城市化和社會文明城市化。 
城鎮體系也稱為城市體系或城市系統。指的是在一個相對完整的區域或國家中,由不同職能分工、不同等級規模、聯繫密切、互相依存的城鎮的集合。