鰻魚主要靠鰓呼吸,但是它的皮膚、鰾、口腔壁、腸管和鰭等器官,也有呼吸作用. 當水中缺氧時,它就會浮出水面,從嘴巴吸進空氣,吸進來的空氣,在腸內濾過過氧氣後,剩餘的產物就從肛門排出去,這種呼吸方法又稱為「腸呼吸」。