主要區別是中稻是指水稻的成熟時間,秈稻是水稻的一個品種。中稻是指插秧期或生長期和成熟期比早稻稍晚的稻子,也是指半晚熟稻,是一種在季節上處於早熟類型和晚熟類型之間的中熟類型稻。
秈稻籽粒細而長,呈長橢圓形或細長形。籽粒強度小,耐壓性能差,加工時容易產生碎米,出米率較低,米飯脹性較大,而粘性較小。