因廣西自古盛產肉桂，歷代文人常以八桂詠喻廣西。八桂原指八株桂樹，八樹成林，一言其大，一言其茂盛。最早以八桂稱廣西的是《山海經》：“番禺之西，八桂成林。”南朝梁朝的詩人沈約《齊司空柳世隆行狀》有詩句“臨姑蘇而想八桂，登衡山而望九疑。”到唐代，以八桂言桂州的不少，著名文學家韓愈有“蒼蒼森八桂，茲地在湘南”的詩句。由於文人以八桂稱廣西，故唐代以後，八桂成為廣西的專稱。
廣西又稱“粵西”、“嶺西”。廣東、廣西古為百粵地，合稱兩粵，因廣東、廣西各處百粵之東、西兩部，故稱廣西為粵西。唐初在五嶺以南地區設置嶺南道，後又分嶺南道為嶺南東、西兩道。今廣西絕大部分區域位於嶺南之西，為嶺南西道屬區，故又有嶺西之別稱。
廣西還稱“桂海”。桂海原指嶺南。唐代以前，嶺南多長桂樹，因此，嶺南又稱桂海。唐代以後，廣西產肉桂漸多，故桂海逐步成為專指廣西。南宋范成大寫的《桂海虞衡志》，專述廣西的山川景物。此後，桂海成為廣西的代名詞。
廣西稱為八桂有兩個原因：
一、廣西盛產桂樹，連片成林。桂樹有兩種，藥用玉桂，一種是觀賞性的桂花，色白淡黃，清香飄逸，美稱廣西為桂。二是秦王朝征服百越，在嶺南設置桂林郡、南海郡和象郡，今廣西大部分地區屬於桂林郡和象郡，所以廣西稱“桂”。
二、廣西曆代首府設在桂林而拓展為廣西別稱。“八桂”之中的“八”，其意為大且多，茂盛叢生。桂樹大片成林故稱桂林，桂樹桂花之多特美稱“八桂”。
擴展資料：
詩文八桂説
“八桂”最早出自先秦古籍《山海經》：“番禺之西，八桂成林。”是指廣西一帶多桂樹（八，是多的意思）。桂樹，包括藥用的肉桂和八月飄香的桂花樹。
這兩種樹自古以來都以廣西最多出產，是標誌性的土特產。最早以八桂詠喻廣西的是南朝梁朝的詩人沈約《齊司空柳世隆行狀》有濤句“臨姑蘇而想八桂，登衡山而望九嶷”。南北朝時庾信的詩，有“南中有八桂，繁華無四時”之句。
正式用“八桂”當屬“唐宋八大家”之首韓愈。他的《送桂州嚴大夫同用南字》詩中讚歎：“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪。”
《方輿勝覽》是宋代最後一本重要的地理總志，記靜江府“郡名”為“八桂、桂林。”這説明《方輿勝覽》除了認同“桂林”之別稱，又將“八桂”作為靜江府別稱正式寫入地理志中。故唐代以後，由於文人以八桂稱廣西，故“八桂”成為廣西的文化代稱。
歷史行政區劃八桂説。
廣西稱“桂”和“八桂”，有歷史沿革為依據。 先秦時期，廣西為百越之地。秦始皇三十三年(公元前214年)，秦始皇統一嶺南，設置桂林、南海、 象郡三個郡，今天的廣西含桂林郡全部、象郡一部分及南海、長沙、黔中等郡一部分，為廣西設郡之始。
現在廣西的大部分地區當時屬桂林郡所轄，故桂林郡之“桂”泛指廣西。 唐太宗貞觀後，分全國為10個道，廣西屬嶺南道。鹹通三年（862年）南道分為東、西兩道。 廣西為嶺南西道，基本形成了廣西后來行政區疆域的輪廓。
宋朝的時候，全國分為15路，設有廣南西路，簡稱廣西路，“廣西”之稱南此開始。明代政府將廣西承宣布政使司的行政區域正式定名為“八桂”，明代官修的《大明一統志》明確記載：“八桂，廣西桂林府郡名。”這是官書上首次以“八桂”來詮釋廣西行政區劃，“八桂”從此成為官方和文人學士的通用語言而流傳於世。
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