在鳥類的進化歷史過程中,某些獸腳亞目羣恐龍的體型逐漸減小,這種趨勢與骨骼的許多其他變化一起最終導致了鳥類的出現。
在1996年,第一隻羽毛化的恐龍被宣佈發現,此後許多其他恐龍也被發現。這項工作表明,最初被描述為鱗狀恐龍的霸王龍實際上是羽毛狀的。
演化過程:身形變小(骨骼中空腦顱膨脹前肢越來越長)——體表長出羽毛——為了躲避傷害或尋找食物,轉移到樹上生存——具備了滑翔、飛行的能力。