碳酸鹽顯鹼性。
普遍認為是HCO3-離子在溶液中形成了氫鍵相互締合,使溶解度減小的緣故。可溶性碳酸鹽在水溶液中都會水解,使溶液呈鹼性。如0.1Μ碳酸鈉溶液的pH為11.6,其溶液中存在分步水解平衡:
其中第一步水解是主要的。對於鹼金屬的酸式碳酸鹽來説,第二步是主要的,但水解程度遠小於第一步。
碳酸呈酸性。是一種弱酸,碳酸會使紫色石蕊試液變紅,其酸性弱極不穩定,經搖晃或加熱分解成二氧化碳和水。二氧化碳與人們的日常生活有密切的聯繫,碳酸具有腐蝕性,所以建議平時不要多喝碳酸飲料。
在鹼性條件下,碳酸鹽會生成酸式碳酸鹽,許多金屬的酸式碳酸鹽的溶解度略大於正鹽。