畫像師是通過案發現場目擊者對嫌疑人的長相描述後畫出基本模樣,在描述的過程中還要分析對方心理活動,也可以通過模糊影像進行分析。之所以有這個職業,是因為有些犯罪嫌疑人故意掩飾自己的模樣,導致無法被攝像頭捕捉。
而側寫師是通過對作案手法、現場佈置、犯罪特徵等的分析,勾畫出案犯的犯罪心態,從而進一步對其人種、性別、年齡、職業背景、外貌特徵、性格特性以及下一步行動計劃等做出預測,以便警方縮小搜捕範圍,及時制止犯罪行為的延續與發展。