此句出自唐代詩人白居易《後宮詞》。白居易鑑於宮女一旦進入深宮,就一輩子過着幽禁的生活,形同奴隸和囚徒,白白地斷送了青舂,消磨着生命,於是有感而發,題作《後宮詞》。這些詩篇從不同的角度描寫了她們悲慘的命運,傾注了詩人對不幸者的深摯同情。