動物的腸道由十二指腸、空腸、迴腸、盲腸、結腸、乙狀結腸和直腸構成。
食草類動物的腸道比食肉類動物的要長得多。有人曾作過試驗,凡截掉十二指腸的動物3個月之內就會死去,但如果不完全摘除,哪怕僅留下3~4釐米,動物便會生存下來。十二指腸作為一種內分泌腺體,能為血液提供一種非常寶貴的內分泌物質,對於動物生命起着一種不可替代的關鍵作用