春秋時期,山東地域分為南北兩個國家,即齊國和魯國。齊國以山區為主,魯國平原居多,魯國基本是現在的魯西南大平原地區,土地肥沃,物產豐富。
齊國因山地較多,雖然利於戰爭防禦,但不利於經濟發展,因此,齊國便把都城建在了現在的臨沂。臨沂古稱琅琊,後因瀕臨沂河,改名為臨沂,臨沂一名沿用至今。